Perceber as mudanças físicas que acontecem no corpo ao longo dos anos é simples. Principalmente entre o nascimento até a fase adulta jovem, as mudanças físicas são rápidas e notórias, com sinais do amadurecimento corporal típico de fases específicas do desenvolvimento. A noção de maturidade mental, no entanto, é um pouco mais difícil de ser definida.